Il pomodoro è senza dubbio una delle solanacee più coltivate negli orti domestici, specialmente durante la primavera e l'estate. Apprezzato per la bontà dei suoi frutti e per l'ampia varietà di cultivar disponibili, si presta a diversi utilizzi, dalle conserve al consumo fresco. Tra le numerose varietà, il pomodoro grappolo si distingue per le sue caratteristiche uniche.
Caratteristiche del Pomodoro Grappolo
Il pomodoro grappolo, noto anche come pomodoro ramato, è una varietà rustica e resistente, così chiamata perché i suoi frutti crescono in gruppi uniformi da 5 a 8 unità. Questa caratteristica lo rende particolarmente attraente per l'uso in insalate, dove la presentazione estetica è importante. Il pomodoro ramato è il vero simbolo dell’estate, un pomodoro molto versatile e apprezzato in tutto il mondo - anche nella nostra cucina - perché raggiunge un perfetto equilibrio tra dolcezza e acidità, polpa molto carnosa e poca buccia.
Rusticità e Adattabilità
Il pomodoro grappolo è una pianta estremamente adattabile grazie alla sua natura rustica. Richiede poche esigenze in termini di caratteristiche del suolo, anche se i migliori risultati si ottengono con un terreno soffice al tatto, morbido (a medio impasto), neutro, drenante, irriguo e ricco di sostanze nutritive. La crescita si arresta a temperature inferiori a 5°C, quindi è essenziale coltivare gli esemplari in climi caldo-temperati o in serre riscaldate per proteggerli dal freddo.
Coltivazione del Pomodoro Grappolo
La coltivazione del pomodoro grappolo può avvenire sia partendo dal seme che trapiantando una piantina già sviluppata.
Semina e Trapianto
La semina in pieno campo è consigliabile solo nelle zone con temperature elevate anche all'inizio di marzo. Nel Nord Italia, è preferibile piantare i semi in semenzaio o in serra riscaldata, anticipando così la semina a metà autunno. Il trapianto delle piantine può essere effettuato da maggio a giugno.
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Il trapianto deve essere effettuato nelle ore più fresche della giornata, al mattino presto o nel tardo pomeriggio. Prima di impiantare la piantina, è bene umettare bene la zolletta e irrigare leggermente il terreno per facilitare l’attecchimento. Interrare solo la zolletta.
Preparazione del Terreno
Il terreno ideale per il pomodoro grappolo è di medio impasto, fertile e ben drenato, con un pH tra 6 e 7. È consigliabile una lavorazione profonda del terreno (30-40 cm) e l'aggiunta di sostanza organica, come letame maturo o compost, circa 2-3 settimane prima del trapianto.
Per la coltivazione in vaso, è necessario utilizzare vasi con un diametro minimo di 25 cm e un'altezza adeguata (Altezza vaso = Diametro x 1,60).
Distanze di Impianto
Le distanze consigliate per l'impianto sono di 40-50 cm tra le piante sulla fila e 100 cm tra le file.
Cure Colturali
Per garantire una crescita sana e rigogliosa, è importante eliminare costantemente le erbe infestanti che competono con il pomodoro grappolo per le risorse. L'utilizzo della pacciamatura, con paglia o film plastico, aiuta a ridurre la crescita delle infestanti e a mantenere l'umidità del suolo.
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Pacciamatura
La pacciamatura del terreno con nylon "fumè" o verde è particolarmente utile nei trapianti precoci e nelle zone collinari, mentre nei trapianti estivi è preferibile il nylon bianco o la paglia. Questo accorgimento previene le infestazioni di malerbe e mantiene più a lungo l'umidità del suolo. Nei terreni argillosi, è indispensabile associare la baulatura.
Tutori e Sostegni
Le piante di pomodoro grappolo necessitano di tutori di sostegno a cui vanno legate man mano che crescono. Esistono diversi metodi per sostenere i pomodori a sviluppo indeterminato, dai sistemi tradizionali con canne o paletti a quelli più moderni con corde di nylon. Quando la pianta supera i 30 cm di altezza, il fusto va fissato a un tutore tramite un legaccio.
Tipologie di Strutture di Sostegno
- Struttura a piramide: Semplice e stabile, adatta per produzioni non prolungate. Il limite principale è la difficoltà di arieggiamento della vegetazione, che può favorire attacchi fungini.
- Struttura a canne verticali: Ideale per sfruttare il potenziale produttivo delle piantine, permette un buon arieggiamento della vegetazione.
- Struttura a capanna o cavalletto: Una sistemazione intermedia tra le due precedenti, più sicura della piramide e più rapida da allestire rispetto alle canne verticali.
- Appendere i pomodori a corde: Sistema utilizzato dai professionisti, economico e favorisce l'arieggiamento della vegetazione e l'esposizione alla luce dei frutti.
Esposizione e Clima
Il pomodoro grappolo richiede un'esposizione in pieno sole. Le temperature ideali per la crescita sono tra 20 e 24°C. Le migliori condizioni per l'allegagione dei frutti si hanno tra 18 e 27°C, mentre temperature inferiori a 10°C o superiori a 35°C possono causare problemi.
Irrigazione
L'irrigazione deve essere costante, soprattutto durante la fase di sviluppo e maturazione. Si consiglia un impianto a goccia con manichetta forata per una migliore gestione e un risparmio idrico. È importante evitare i ristagni idrici, che possono provocare asfissia radicale e la proliferazione di marciumi, muffe e funghi.
In primavera, si irriga 2-3 volte a settimana, variando frequenza e quantità in base alle caratteristiche del suolo, alla fase di sviluppo delle piante e all'andamento climatico. In estate, è richiesta molta più acqua e interventi più frequenti, fino a 2-4 volte a settimana.
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Concimazione
Il pomodoro grappolo richiede un costante apporto di sali minerali ed elementi nutritivi. Si consiglia di aggiungere al terreno concimi minerali ricchi di potassio, fosforo, magnesio, ferro, microelementi e azoto. La concimazione di copertura può essere effettuata ogni 3 settimane con fertilizzanti minerali NPK o alternando pollina, borlanda e agrogel.
Tipi di Concimazione
- Concimazione di fondo: Apportare 2-3 settimane prima del trapianto, con sostanza organica (letame maturo o stallatico) e un fertilizzante NPK.
- Concimazione di copertura: Intervenire ogni 3 settimane con fertilizzante minerale NPK (N:P:K 1:3:1 fino alla fioritura, N:P:K 1:1:3 da ingrossamento a maturazione) o alternando pollina, borlanda e agrogel.
- Concimazione di soccorso: Fondamentale se la crescita delle piante si arresta nelle prime fasi a causa di stress ambientali o carenze.
Potatura e Sfemminellatura
La sfemminellatura, ovvero l'eliminazione dei germogli ascellari, è essenziale per la coltivazione dei pomodori. Questa operazione consiste nello staccare i getti che si formano all'ascella delle foglie, aumentando così la produttività delle piante.
Diradamento Foglie e Frutti
È consigliabile sfoltire le foglie che coprono i grappoli in zone costantemente in ombra, lasciando invece quelle che riparano le bacche dal sole del pomeriggio. Per i pomodori a bacche medie e grandi, il diradamento dei frutti offre il vantaggio di ottenere un calibro maggiore, più uniforme e di maggiore qualità.
Protezione e Ombreggiamento
Nei trapianti precoci, la coltivazione sotto serra di nylon offre vantaggi come l'anticipo della raccolta e un controllo più agevole della peronospora. Durante l'estate, è necessario arieggiare i tunnel durante il giorno e aprire i laterali. Le piante con frutti in maturazione gradiscono un leggero ombreggiamento nelle ore centrali della giornata, a partire dalla fine di giugno.
Raccolta
Il momento ideale per la raccolta dipende dalla destinazione dei pomodori grappolo. Per l'insalata, i frutti devono essere immaturi, mentre per la conserva la raccolta avviene a completa maturazione, quando la buccia è di colore rosso vivo. La raccolta si effettua staccando delicatamente i frutti con le mani, soprattutto nelle varietà con un debole attacco al peduncolo.
Varietà e Consociazioni
Il pomodoro è una pianta che ben si presta alle consociazioni, ovvero alla coltivazione mista con altre verdure. Si consiglia di coltivare il pomodoro grappolo insieme a fagiolini, porri, cavoli, spinaci, sedano, aglio, rape e prezzemolo.
Malattie e Parassiti
Nonostante sia una pianta rustica e vigorosa, il pomodoro grappolo può essere soggetto a diverse malattie e attacchi di parassiti.
Malattie
- Peronospora: Colpisce foglie e frutti, causando macchie irregolari e decolorate. Si previene con trattamenti a base di rame.
- Oidio: Attacca le foglie, causando macchie giallastre e una muffetta bianca. Si previene con trattamenti a base di zolfo.
- Sclerotinia: Attacca il fusto alla base, causando tacche depresse e una muffetta bianca. Si previene evitando eccessi idrici e concimazioni azotate spinte.
- Cladosporiosi: Colpisce le foglie, provocando macchie decolorate e una muffa bruno-olivastra. Si previene garantendo una buona areazione e intervenendo con prodotti rameici e zolfo.
Parassiti
- Afidi: Si trovano sulle parti più tenere della pianta, formando colonie. Si controllano con prodotti specifici come Imidacloprid.
- Ragnetto rosso: Causa punteggiature rugginose e scolorimenti su foglie e frutti. Si controlla con prodotti acaricidi specifici.
- Tripidi ed aleurodidi: Piccoli insetti che causano punture e possono trasmettere virus.
- Larve di lepidotteri: Aggrediscono foglie, fusto e frutti, causando rosure. Si controllano con prodotti specifici come Spinosad e piretroidi.
Vantaggi delle Piante Innestate
L'innesto è una pratica moderna che consiste nell'unire la cima di una pianta con frutti pregiati ma radici deboli, con la radice di un'altra pianta più forte e resistente alle malattie del terreno. Questa tecnica offre diversi vantaggi, tra cui una maggiore resistenza alle malattie e una migliore adattabilità a condizioni di crescita difficili.