Con il cambio di stagione, quando l’inverno si dissolve nella primavera, si risveglia il desiderio di piatti freschi e leggeri. Tra le erbe spontanee più apprezzate e raccolte in questo periodo, spicca il tarassaco, noto in piemontese come "girasul dij pra" o "pissacan". Il suo nome scientifico, Taraxacum officinale, evoca un tesoro nascosto nei prati di tutta Italia. Non è raro, nelle prime giornate tiepide, incontrare persone chine sui campi, intente a raccoglierne le foglie per preparare un’insalata tipica della tradizione piemontese.
Alla scoperta del Tarassaco
Il tarassaco si distingue per i suoi fiori gialli che illuminano i campi. La sua radice a fittone, saldamente ancorata al terreno, richiede l’uso della vanga per essere estratta completamente. La pianta, che raggiunge un’altezza tra i 15 e i 40 centimetri, presenta foglie lanceolate con margine dentato che rilasciano un lattice biancastro se spezzate.
Questa pianta versatile cresce fino a 1700 metri di altitudine, sia in prati concimati che incolti. Per una raccolta ottimale, è consigliabile cercarlo in aperta campagna, avendo cura di pulirlo e asciugarlo subito dopo. I fiori, che sbocciano tra aprile e maggio, sono sempre commestibili, ma i boccioli non ancora schiusi sono ideali per essere conservati sott’olio o sott’aceto, come i capperi. Le radici, invece, sono preziose per l’erboristeria e si raccolgono in autunno, quando sono più grandi.
Il lattice delle foglie può essere applicato su porri e verruche, mentre l’infuso floreale ha un effetto schiarente sulle efelidi. Il tarassaco è apprezzato anche dagli animali, che ne consumano foglie, radici e semi. I suoi fiori sono una risorsa importante per le api, che ne ricavano un miele benefico dal sapore unico.
Un’antica credenza popolare lega il tarassaco agli innamorati: si dice che se una coppia esprime un desiderio e, soffiando sugli acheni, li vede disperdersi tutti nel vento, l’auspicio si avvererà presto.
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Ricette creative con il Tarassaco
Il tarassaco si presta a molteplici preparazioni culinarie, dalle insalate fresche ai contorni saporiti. Ecco alcune idee per portare in tavola questo ingrediente versatile:
Insalata di Tarassaco e Cavolini di Bruxelles
Un’insalata primaverile che combina il sapore amarognolo del tarassaco con la croccantezza dei cavolini di Bruxelles.
Ingredienti:
- Una manciata di cavoletti di Bruxelles
- Rosette di tarassaco
- Metà arancia
- Metà limone
- Peperoncino poco piccante in polvere
- Nocciole tritate
- Spicchi d’arancia (bio, se si usa la buccia)
- Origano secco
Preparazione:
- Lavare e tagliare a metà i cavoletti di Bruxelles, quindi affettarli finemente e metterli a marinare in un succo di agrumi (arancia e limone) con peperoncino in polvere.
- Sciacquare le rosette di tarassaco e affettarle grossolanamente.
- Mescolare il tarassaco e i cavoletti.
- Condire con nocciole tritate, spicchi d’arancia e un pizzico di origano secco.
Questa insalata, lasciata marinare per circa mezz’ora, rimane croccante e permette ai sapori di amalgamarsi perfettamente, creando un mix ideale per la transizione tra l’inverno e la primavera.
Insalata di Fiori ed Erbe Spontanee
Un piatto fresco e colorato, perfetto per l’estate, che celebra i sapori e i profumi della natura.
Ingredienti:
- Fiori di tarassaco freschi (30 gr)
- Misticanza di erbette (rucola, valeriana, lattughino) (100 gr)
- Rapanelli (30 gr)
- Germogli di rapanello (o altri a scelta) (30 gr)
- Petali freschi e semi di girasole tostati (50 gr)
Per il condimento:
- Olio extravergine di oliva (30 gr)
- Aceto di mele (10 gr)
- Senape (10 gr)
- Sale
- Pepe
Preparazione:
- Pulire delicatamente i petali dei fiori di tarassaco e di girasole con una pezza umida.
- Lavare e asciugare le verdure, quindi affettare i rapanelli.
- Preparare la vinaigrette mescolando tutti gli ingredienti con una forchetta.
- In una ciotola, unire le verdure, i germogli, i rapanelli e condire in maniera uniforme.
Questa insalata può essere arricchita con altri fiori eduli e erbe spontanee, come petali di papavero, margheritine, fiori di sambuco, silene, falsa ortica, portulaca, fiori di zucchina e valerianella. Il condimento può essere personalizzato con succo di limone e cotto di fichi.
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Insalata di Carote con Semi di Zucca e Girasole
Un’insalata leggera, facile da preparare e ricca di proprietà benefiche.
Ingredienti:
- Carote
- Rapa
- Sedano di Verona
- Semi di girasole
- Semi di zucca
- Olio extravergine di oliva
- Aceto
- Sale
Preparazione:
- Lavare e sbucciare le carote, la rapa e il sedano di Verona.
- Tagliare tutte le verdure alla julienne e metterle in una insalatiera.
- Aggiungere i semi di girasole e di zucca.
- Condire con una salsina preparata con olio, aceto e sale.
Questa insalata è un’ottima fonte di antiossidanti, Omega 3 e sali minerali.
I benefici del Tarassaco e dei Semi di Girasole
Il tarassaco non è solo un ingrediente gustoso, ma anche un toccasana per la salute. Le sue foglie sono ricche di vitamine, in particolare vitamina C, e contengono sostanze amare e ad azione enzimatica che stimolano l’attività del fegato e dei reni. Il tarassaco favorisce la secrezione renale e epatica, agendo come diuretico e colagogo.
I semi di girasole, croccanti e gustosi, sono un’ottima fonte di nutrienti e offrono molteplici possibilità culinarie. Possono essere consumati come snack, aggiunti a insalate, primi piatti, prodotti da forno e dolci. Sono ricchi di vitamine, minerali e acidi grassi essenziali.
Le carote, utilizzate nell’insalata con semi di zucca e girasole, sono ricche di betacarotene, un potente antiossidante che contrasta i radicali liberi e rallenta l’invecchiamento cellulare e cutaneo.
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Consigli per la raccolta e la preparazione
- Raccogliere il tarassaco in zone lontane da fonti di inquinamento.
- Lavare accuratamente le foglie e i fiori prima di utilizzarli.
- Utilizzare i semi di girasole tostati per esaltarne il sapore.
- Sperimentare con diverse combinazioni di erbe e fiori eduli per creare insalate uniche e personalizzate.